Ascensión a la Peña Negrilla (Norte 2078 metros y Sur 2118 metros) y el pico Moncayo 2314 metros, por el hayedo de la Hoyada, descenso por la "directa", el barranco de Agramonte y el hayedo de las Canalejas, desde el refugio de Ágreda

La sierra del Moncayo, tiene una extensión de 25 kilómetros de largo por 8 kilómetros de ancho, siendo su máxima elevación con sus 2.314 metros, el pico Moncayo o San Miguel, situado entre las provincias de Zaragoza y Soria.

Desde el punto de vista geológico, el espacio está dominado por materiales silíceos (areniscas, lutitas, conglomerados) que constituyen el núcleo del macizo, si bien en las zonas periféricas aparecen materiales calcáreos (calizas y dolomías).

Con dos vertientes claramente diferenciadas, la cara Sur es más soleada, contiene una representación de pinares, encinares, quejigos o arces, que en las zonas altas dan paso a los sabinares rastreros con efedras y cojines de monjas, que sobre un suelo calizo erosionado por el agua a lo largo de los siglos, a formando un sinfín de barrancos, simas o cuevas.

En contraste, la cara Norte es más húmeda y fría. Alberga bosques húmedos, dispuestos en pisos altitudinales, en función de sus requerimientos de humedad y temperatura, situándose en las zonas más bajas los encinares, que dan paso a mayor altitud a rebollares y hayedos, enlazando en las partes altas con frondosos pinares de pino silvestre, que a partir de los 1.700 metros son formados de pino negro, siendo ambas especies fruto de una repoblación, debido al pastoreo intensivo y al carboneo, que dejo desnudo una importante parte del monte.

Para la jornada de hoy, en compañía de Carlos (Zancadas Ligeras), queremos subir a la cima de la Peña Negrilla, también conocida como el Moncayo de Castilla, partiendo del término municipal de Aldehuela de Ágreda,  donde cogeremos una senda tradicional recientemente recuperada, que atraviesa el hayedo de la Hoyada, para una vez coronada, regresar por el barranco de Agramonte y el hayedo de las Canalejas.

Desde Cuarte de Huerva, partimos temprano hacia la población soriana de Aldehuela de Ágreda, situada a las faldas del Moncayo, donde en vez de dejar el coche en su núcleo urbano, preferimos hacerlo un poco más arriba, en el refugio de Ágreda, así que un kilómetro antes de llegar, cogemos a mano derecha una pista de tierra en buen estado, por la que alcanzamos el refugio, en el que dejamos aparcado el coche en un apeadero junto a la pista.

Mientras preparamos las mochilas, comemos un plátano y echamos un trago de agua. Cuando el reloj marca las 9, iniciamos la circular, retrocedemos unos metros por la pista, hasta el inicio de la senda, en la que se encuentra un panel informativo con las dos circulares que recorren el hayedo de la Hoyada; la corta que va hasta los neveros del Moncayo y la larga, que sube hasta le Peña Negrilla, cuya cima Norte vemos desde aquí, pero que arriba que esta!

Sin apenas detenernos, cogemos la senda balizada con las marcas blancas y azules, que rápidamente dirección Sur nos adentran en el hayedo de la Hoyada, un espectacular bosque de hayas, en el que la mano del hombre hace años que no lo ha modificado, ya que la senda que se utilizaba antiguamente para acceder a los neveros del Moncayo, situado en los Cejos, quedo cerrada por la vegetación, siendo recuperada hace un año, por un grupo de amigos montañeros de la población de Ágreda y el ayuntamiento.

Tras unos primeros compases con una pendiente moderada, la senda gana en inclinación, lo que nos obliga a caminar pausadamente disfrutando de este mágico bosque de hadas, que nos lleva paralelos al barranco de la Hoyada (barranco de los Prados según los mapas), que hace de frontera natural, entre el pinar situado en la margen derecha y el hayedo de la margen izquierda, por el que avanzamos observando como los rayos de sol van penetrando en el interior del bosque, reflejándose en las hojas de las hayas, potenciando aún más si cabe el color.

Sobre la cota 1.620 metros, alcanzamos un cruce de sendas, donde tenemos la posibilidad de ir al Peirón de Peña Rajada, para luego subir por el cordal a la Peña Negrilla, opción que dejamos para otra ocasión, para continuar por la senda principal hacia los Neveros y la Peña Negrilla, atravesando el hayedo en el que notamos como a medida que vamos ganando desnivel, va clareando, mientras vemos como algunos pinos se van entremezclando con las hayas, señal inequívoca de que el bosque se va terminando y por ende la sombra, así que nos detenemos un instante para quitarnos el cortavientos.

Después, salimos a cielo abierto, atravesamos una sencilla pedrera, para acto seguido continuar por la senda jalonada con algunos pinos negros, a los que nos acercamos buscando la sombra, hasta que sobre la cota 1.780 metros, el arbolado da paso a una vegetación arbustiva que cubre toda la ladera que conforma la cima Norte de la Peña Negrilla, que vemos desde aquí.

Desde el refugio de Ágreda, cogemos la senda donde al fondo vemos la cima Norte de la Peña Negrilla

Que rápidamente nos adentra en el hayedo de la Hoyada

Un espectacular bosque de hayas, apenas tocado por la mano del hombre

Que tras unos compases con una pendiente moderada, pronto gana en inclinación

Lo que nos obliga a caminar pausadamente, disfrutando del bosque, paralelos al barranco de la Hoyada

Tomando de referencia las marcas blancas y azules, del sendero local 

Observando como los rayos de sol van penetrando en el bosque, potenciando más el color

Hasta que sobre la cota 1.620 metros, alcanzamos un cruce de sendas

Donde podemos ir al Peirón de Peña Rajada o a los Neveros y la Peña Negrilla

Opción está última que es la que escogemos, para continuar subiendo por el hayedo que va clareando

Mientras vemos como algunos pinos se entremezclan con las hayas, señal de que el bosque finaliza

Una vez a cielo abierto, atravesamos un corta pedrera

Que da paso a una senda salpicada de pinos negros, hasta que sobre la cota 1780 metros

El arbolado de paso a una vegetación arbustiva, que puebla la cara Norte de la Peña Negrilla

Tomando de referencia las marcas blancas y azules, salimos definitivamente a cielo abierto, atravesamos una espesa manta arbustiva, compuesta principalmente por enebros rastreros  y retama, ya florecida, que pone el color a un paisaje, donde disfrutamos de las vistas hacia la llanura, alcanzando el chozo pastoril del refugio de los Cejos, en el que se sitúa un curioso banco de forja, para continuar por la senda, que desemboca en el collado de los Cejos.

En el collado, la senda da paso a un amplio camino de tierra totalmente llano, por el que avanzamos gozando de la amplia panorámica que tenemos, con un primer plano de la sierra del Madero, además de otras más lejanas como la sierra Cebollera, los picos de Urbión y la sierra de la Demanda, estás dos ultimas todavía con nieve, mientras a nuestra izquierda observamos como se elevan las dos cimas de la Peña Negrilla, la inferior conocida como Peña Negrilla Norte o Cerro Cagalobos y la principal como Peña Negrilla o el Moncayo de Castilla.

Parcialmente recuperados, llegamos a un desvío perfectamente señalizado, donde abandonamos el camino por el que podíamos regresar hasta el aparcamiento por el Canto Hincado, para tomar la senda que nos ha de llevar a la cima de la Peña Negrilla Norte, en el que a pie de senda, nos detenemos para ver los restos de uno de los cuatro neveros ubicados en los Cejos, que se construyeron debido al auge del comercio de la nieve vivido entre los siglos XVI y XIX.

Mirando sus dimensiones, nos quedamos pensativos al imaginar la dura tarea que debía suponer pisar la nieve para que se compactará hasta convertirla en hielo, para después cortarla en bloques y bajarla por el hayedo, sin duda aquellos hombres estaban hechos de otra de otra pasta.

Después, continuamos por la senda que nos conduce hasta la base de la Peña Negrilla Norte, donde desaparece entre un canchal, por el que avanzamos a tramos buscando los hitos que hay colocados a lo largo de la ladera y a tramos, por donde mejor nos parece, realizando pequeñas lazadas que nos permiten subir por el firme canchal, más cómodo de la esperado, echando de vez en cuando una mirada atrás, para comprobar como la panorámica se va ampliando, dejando ver otras sierras colindantes, como la querida sierra del Tablado, hasta llegar a la cima de la Peña Negrilla Norte, rodeada de un círculo de piedras, en la que descansamos mientras comemos.

Tomando de referencias las marcas blancas y azules, atravesamos una espesa manta arbustiva

Donde disfrutamos de las vistas hacia la llanura

Alcanzando el chozo pastoril del refugio de los Cejos, en el que hay un curioso banco de forja

Para continuar hasta el collado de los Cejos, donde la senda da paso a un amplio camino por el que avanzamos

Gozando de una amplia panorámica, hacia las sierras del Madero, Cebollera, la Demanda y los Picos de Urbión

Mientras a la izquierda, asoman las dos cimas de la Peña Negrilla

Tras unos 300 metros, llegamos a un cruce, donde abandonamos el camino que va a el Canto Hincado

Para tomar a mano izquierda una senda, en la que vemos uno de los cuatro pozos de nieve de los Cejos

Después, continuamos por la senda hasta la base de la Peña Negrilla Norte

Donde desaparece entre un canchal, por el que subimos a ratos por donde nos parece

Y otros siguiendo los hitos

Echando de vez en cuando una mirada atrás, para observar en la llanura la sierra del Tablado

Hasta alcanzar la parte superior de la loma redondeada 

Que conforma la Peña Negrilla Norte, también conocida como Cerro Cagalobos, en la que descansamos

Tras reponer energías, continuamos por una senda por la que caminamos por el amplio cordal, admirando la cara Norte por la que subiremos desde el collado de Castilla o Pasalobos y por la “directa”, por la que queremos bajar, mientras nos acercamos a la visible cima de la Peña Negrilla, deteniéndonos un instante en otro chozo pastoril que sirve de refugio, donde comprobamos el grosor de sus muros.

Después, recuperamos la senda por la que en suave ascenso llegamos a la cruz que marca la cima de la Peña Negrilla, también conocida como el Moncayo de Castilla, que con sus 2.118 metros, es el dos mil más occidental del macizo del Moncayo y el más alto del Moncayo soriano, donde las vistas se amplían, pudiendo disfrutar de la sierra de la Virgen.

En la cima, nos cruzamos con los primeros montañeros, se nota que nos estamos acercando al Moncayo!. Nos saludamos, para actor seguido comenzar el descenso hacia el collado de Castilla o Pasalobos, dejando a un lado la senda marcada con hitos, para bajar de forma directa por el firme canchal, siempre con la imponente cara Norte del Moncayo, a la que vamos mirando de reojo, cuando llegamos a la muga que marca el collado de Castilla, que delimita las provincias de Zaragoza y Soria, donde echamos una mirada atrás para contemplar desde aquí la Peña Negrilla.

En este punto, tenemos que tomar una decisión importante: continuar con la circular original o incluir en está la ascensión al Moncayo, que el día anterior sugirió el amigo Carlos. Si bien mientras subía las duras rampas del hayedo, la idea de subir se me hacía impensable, ahora recuperado del esfuerzo y viendo que corre una fresca brisa, al final me animo.

Así que desde el collado de Castilla, dejamos a nuestra izquierda la senda que baja paralelo al barranco de Castilla o Agramonte, por la que más tarde enlazaremos para bajar hasta el refugio, para continuar por la senda que nos lleva hasta la base de la cara Norte del Moncayo, en la que enlazamos con la trocha que realizando pequeñas lazadas, nos va permitiendo ganar poco a poco lo casi 300 metros de desnivel que nos separan de la cima, siempre atentos a los hitos, porque aquí si, perder la trocha supondría un esfuerzo superior.

Con más soltura de lo esperado, seguimos avanzando, en ocasiones echamos una mirada en rededor donde buscamos con la mirada la Cueva de Agreda, cuya carretera de acceso divisamos con la sierra del Tablado a su izquierda, mientras a nuestras espalda observamos el cordal que une las dos cimas de la Peña Negrilla, que hemos recorrido hace un rato, con la sierra de la Demanda de fondo.

A medida que vamos ganando desnivel, la tranquilidad con la que hemos caminado hasta ahora, se va esfumando, el gentío comienza a notarse, suben, bajan, presagio de que la cima ya está cerca, coronando la cima del Moncayo tras poco más de tres horas y media, donde pasamos de largo el vértice geodésico, en el que como suele ser habitual hay que sacar ticket, para irnos a uno de los vivac de la cumbre, en el que nos vamos a refugiar, pero como la gente es tan guarra y tira los restos de comida en su interior, el vivac está plagado de moscas, por lo que preferimos comer fuera, apoyado en sus muros.

Tras reponer energías, continuamos por la senda que recorre el cordal

Observando la cara Norte del Moncayo, mientras nos acercamos

A la visible cima de la Peña Negrilla, deteniéndonos un instante en otro chozo pastoril

Para acto seguido, recuperar la senda por la que subimos a

La Peña Negrilla coronada por una cruz metálica

Donde las vistas se amplían a la sierra de la Virgen

En la cima, comenzamos el descenso hacia el collado de Castilla, dejando a un lado la senda

Para continuar monte a través, hasta alcanzar la muga que marca el collado de Castilla o Pasalobos

Obviando el sendero que baja al barranco de Agramonte, para seguir rectos hacia la base de la cara Oeste del Moncayo

En la que enlazamos con la trocha que realizando pequeñas lazadas, nos permite ganar poco a poco desnivel

Echando de vez en cuando una mirada en rededor, buscando la Cueva de Ágreda

Y a nuestra espalda, las dos cimas que conforman la Peña Negrilla

A medida que vamos ganando desnivel, la soledad que nos ha acompañado durante todo el recorrido

Se va esfumando, síntoma de que alcanzamos la cima del Moncayo, tras poco más de tres horas y media

Para la vuelta, tenemos tres opciones, regresar sobre nuestros pasos hasta el collado de Castilla, que es la que barajamos, hacerlo por la vía normal hacia el Santuario del Moncayo o una tercera que es conocida como “la directa”, que es la vía más rápida de acceso a la cima desde el aparcamiento de Haya Seca, que se utiliza para subir en invierno con los esquíes de travesía o con raquetas, que es la que nosotros queremos explorar para hacerla el próximo invierno, aunque sabemos que no hay rastro de trocha, ni senda, lo que nos inclina a realizar la primera opción.

Mientras Carlos termina de comer, yo me acerco hasta el inicio de la pala, la verdad que no me apetece nada bajar por allí, porque me imagino lo que vamos a encontrar, se lo digo a Carlos y le parece bien, pero mientras recojo la mochila Carlos se acerca al borde y muy “entusiasmado” me llama con la mano para que vaya … este quiero bajar, seguro!

Como ya nos conocemos, me acerco, me comenta que “no se ve mal”, ¿no?, le miro y tira para abajo, que ya nos conocemos, así que por medio del canchal iniciamos el descenso por “la directa”, tomando de referencia la franja de pinos que se encuentra al final, por donde discurre la senda de los Cazadores, que rodea la cara Norte del Moncayo, buscando siempre las zonas de roca, evitando las retamas, en las que se acumulan nubes de mosquitos y tirando siempre ligeramente hacia el Oeste, para intentar coger la senda de los Cazadores, lo más arriba posible.

Pensando que los únicos inconsciente que bajamos por allí éramos nosotros, unos metros más abajo vemos que a otro se le ha ocurrido también la brillante idea de bajar por aquí, Carlos le silva para hacerle notar nuestra presencia y nos espera. Charrando con el, al final resulta que es el hermano del “Patillas”, que suele acompañar a Daniel del blog “Crónicas Montañeras”, en sus peripecias por la montaña, que pequeño es el monte!

Nos comenta que va a bajar a Agramonte por el barranco de Agramonte o de Castilla, pero que a decidido bajar por aquí para ver los restos de los dos aviones americanos que se estrellaron en los años 80 por causa de la niebla (un cazabonbardero F-16 en el año 1984 y un Hércules C-130 en el año 1986), por lo que decidimos formar un trío, para ir descubriendo algunos restos que se encuentran diseminados a lo largo de la pedrera, en la que conseguimos dar con parte de la cola del F-16, las dos ametralladoras, que están en muy buen estado para llevar aquí más de tres décadas y una de las turbinas, además de algunos restos del Hércules.

Tras echar un ojo a la turbina, decidimos que es hora de acortar, así que tiramos todo lo que podemos hacia el Oeste, hasta enlazar con la senda de los Cazadores, por la que rodeamos a media ladera la cara Norte hacia el barranco de Agramonte, hasta que entramos en un bonito bosque de pino negro, por el que caminamos hasta alcanzar el gran hito que marca la entrada de la senda de los Cazadores y en nuestro caso, el enlace con el barranco de Agramonte, en el que decidimos hacer una pausa a la sombra de los pinos, para reponer fuerzas.

Después, nos ponemos en marcha, cogemos la senda que baja paralela al barranco, algo perdedora en sus primeros metros, pero que rápidamente se vuelve más clara, para adentrarnos de nuevo en un bonito pinar, en el que a medida que vamos perdiendo desnivel se va entremezclando con algunas hayas, hasta que estás se apoderan del entorno, estamos en el hayedo de Peña Roya.

A estas horas se agradece la sombra, al ser cara Norte la humedad se hace latente en el entorno, el musgo cubre las rocas, el verde de las hayas nos cubre, mientras el sol realza el color de las hojas, por lo que vamos descendiendo chino a chano, disfrutando del entorno, hasta que la senda desemboca en la pista de Peña Roya.

Para la vuelta, elegimos "la directa", para ello, iniciamos el descenso por medio del canchal

Tomando de referencia la franja de pinos por la que discurre la senda de los Cazadores

Encontrando a nuestros pasos los restos de un F-16, entre los que destaca las dos ametralladoras

Y una turbina, además de algunos fragmentos de un Hércules

Tras echar un ojo a la turbina, seguimos bajando tirando siempre hacia el Oeste

Donde el cordal de la Peña Negrilla se vuelve hacer visible

Enlazando con la senda de los Cazadores, por la que nos encaminamos hacia el barranco de Agramonte

A media ladera

Hasta introducirnos en un bonito bosque de pino negro

Por el que llegamos al gran hito que marca el cruce del barranco de Agramonte, en el que descansamos

Después, cogemos la senda algo difusa al inicio, que va paralela al barranco

Que rápidamente se vuelve más clara y nos introduce de nuevo en el pinar

En el que a medida que vamos perdiendo desnivel, se entremezclan con algunas hayas

Hasta que estás se apoderan del entorno, estamos en el hayedo de Peña Roya

Al ser cara Norte, la humedad se hace latente, la sombra se agradece

Y vamos bajando chino a chano, hasta llegar a la pista de Peña Roya

En este punto, nos despedimos de Javi, mientras el retrocede unos metros por la pista para coger la continuación de la senda del barranco de Castilla, nosotros tomamos otra sin señalizar, que se encuentra justo en la curva, al lado de un cartel señalizador, por la que nos adentramos de nuevo en el hayedo, cruzando el barranco de Agramonte, que todavía en este tramo baja prácticamente seco.

Una vez en la margen izquierda, seguimos caminando por la senda en ligero descenso paralelos al barranco, disfrutando de este tupido hayedo, que en ocasiones se abre ligeramente, pudiendo disfrutar de la cara Norte del Moncayo, donde mentalmente recorremos el tramo de pedrera por el que hemos descendido.

Cuando el bosque se abre ligeramente, enlazamos con el camino por el que discurre el hayedo de las Canalejas, en el que podemos retroceder para bajar unos metros paralelos al barranco de Agramonte y enlazar con la pista del refugio de las Canalejas o seguir por la parte superior, opción que elegimos ya que el calor comienza a notarse a pesar de llevar un buen rato a la sombra, por lo cual tomamos el camino por el que discurre la circular del PRC-SO79 “Hayedo del Moncayo” en el sentido de las agujas del reloj.

Tomando de referencia las marcas blancas y amarillas, caminamos disfrutando del hayedo de las Canalejas, que junto con el de la Hoyada y Peña Roya, conforman uno de los hayedos más meridionales de Europa, que ahora vamos atravesando, alternando largos tramos de bosque con pequeñas zonas despejadas, debido a que los ejemplares son de menor porte y se entremezclan con algunos robles, aunque en las laderas el espesor apenas deja filtrar los rayos de sol.

Poco a poco, vamos llegando al final del camino, entre las hayas ya intuimos la pista que viene del refugio de las Canalejas, cuyo cruce alcanzamos unos metros más adelante, tomando el camino que dirección Oeste nos lleva hacia el Canto Hincado, donde notamos como las hayas se van entremezclando con los coloridos acebos, para más tarde dar paso al pinar, en el que intentamos ir por un extremo del camino, aprovechando la poca sombra que ofrecen, mientras disfrutamos del skiline de sierras colindantes que tenemos, además de la población de Vozmediano, fácilmente reconocible por el castillo que corona el cerro sobre el que se asienta, alcanzando después de casi ocho horas de caminata, el refugio de Ágreda, donde cerramos está magnífica circular, por un terreno inicialmente desconocido (hayedo de la Hoyada), en el que sin duda tendremos que escudriñar las otras alternativas.

Una vez en la pista, retrocedemos unos metros hasta una curva, en el que a mano izquierda

Cogemos una senda, por la que nos internamos en el hayedo

Cruzando el barranco de Agramonte

Aprovechando algunos claros para fotografiar la cara Norte del Moncayo

Cuando el bosque se va abriendo

Enlazamos con el hayedo de las Canalejas, siguiendo el camino por el que discurre el PRC-SO79

En el que vamos alternando largos tramos de tupido bosque

Con pequeños tramos despejados, debidos al poco porte de las hayas y algún roble a pie de camino

Aunque en las laderas, el espesor es tal, que apenas deja pasar la luz del sol

Cuando intuimos al otro lado, la pista que viene del refugio de las Canalejas

Alcanzamos un cruce de caminos, donde continuamos hacia el Canto Hincado

Por amplio camino de tierra, pegados a los pinos

Disfrutando del skiline que conforman las sierras colindantes

Y de Vozmediano, llegando tras casi ocho horas al refugio de Ágreda, donde cerramos la circular