La sierra de Urbión (montes de Covaleda): Senda de los Abuelos del Bosque, laguna del Hornillo y alto Tres Fuentes, desde el Cruce Tejeros

El Parque Natural Laguna Negra y Circos glaciares de Urbión, tiene una extensión de 4.617 hectáreas, que en gran medida se elevan por encima de los 1.700 metros, en lo que se denomina como piso oromed iterráneo (entre 1500 y 2000 m), donde la oscilación climática cuaternaria de hace dos millones de años, ha moldeado un paisaje glaciar característico de la sierra de Urbión, que incluye un ecosistema acuático ligado al glaciarismo de notable singularidad, entre las que destacan varias lagunas de origen glaciar: Laguna Negra, laguna Larga, laguna Helada, laguna Mansegosa y laguna del Hornillo.

El Parque Natural se encuentra dentro de la comarca de Pinares (Pinares a secas para sus habitantes), una comarca natural que va desde Noroeste de la provincia de Soria, al Sureste de la provincia de Burgos, limitando al Norte con la provincia de La Rioja a través de la sierra de Urbión (comarcas de Anguiano y Cameros); al Sur con el Cañón del río Lobos (comarcas de Tierra del Burgo y de Soria); al Este con la sierra del Portillo de Pinochos y el embalse de la Cuerda del Pozo (comarcas de El Valle y de Soria), mientras que al Oeste con la comarca burgalesa de la sierra de la Demanda.

Vinuesa, es la cabecera de comarca, que junto a Duruelo de la Sierra y Covalera, son los que integran parte de sus términos municipales en el Parque Natural, en el que se ubica la mayor extensión boscosa de la Península Ibérica, compuesta por abedules, roble rebollo, hayas y pino silvestre o albar, que es la especie predominante. Dentro del término de Covaleda, se han conservado algunos árboles muy longevos, que destacan del resto por sus grandes dimensiones, que han motivado su inclusión en el Catálogo de Árboles Singulares de Castilla y León, cuyo máximo exponente, es el Pino Rey.

Para la jornada de hoy, aprovecho que hace mal tiempo para acercarme a visitar estos extraordinarios árboles que rondan los 450 años, realizando una circular de unos 2 kilómetros (que iré ampliando según este la meteorología), que han denominado como el “Sendero de los Abuelos del Bosque”. 

Siempre que voy a pasar unos días a Vinuesa, aprovecho para hacer todos los días alguna actividad. Hoy, tengo en mente realizar una larga circular a la sierra Cebollera, que siempre voy dejando para otro día, en la que unir la laguna Verde, el Castillo de Vinuesa y los Hoyos del Iregua, comenzando en el Puerto de Santa Inés.

Como quiero llegar a la hora de comer, me levanto un poco antes de las 7, aunque me temo que será en vano, ya que me he despertado un par de veces está noche y he sentido que llovía. Ahora, abro la puerta y por desgracia compruebo que aunque en menor cantidad, sigue igual, así que vuelta a la cama. Pasadas las 9, no tengo más sueño, me levanto a desayunar mientras salgo al prado a disfrutar de las vistas que tengo desde lo alto del pueblo, donde compruebo que ya no llueve.

Mirando el pronóstico, dan una tregua de dos a tres horas, así que rápidamente me visto, cojo la cámara, medio litro de agua y el GPS (para grabar el track), para acto seguido coger la furgoneta con la que me dirijo hacia la población de Covaleda, sin ningún plan en mente, más que el de pasar un rato disfrutando del bosque. Una vez paso Covaleda, nada más llegar al polígono industrial, tomo la pista que sube hasta cerca de la cima del pico Urbión, que es utilizada por los pastores para subir a echar un vistazo al ganado, pasando junto al bucólico rincón en el que se ubica el refugio de Bocalprado, donde podría dejar el coche e ir a visitar la cascada de la Mina del Médico o la laguna Mansegosa, pero como estuve ayer por la zona, subo en caravana un poco más hasta el cruce Tejeros, donde aparco la furgoneta.

En este precioso lugar, rodeado de pinares y una extensa pradera, da comienzo una pequeña circular de unos 2 kilómetros, denominada “sendero de los Abuelos del Bosque”, que de momento voy a realizar en sentido de las agujas del reloj, para ir alargando si el tiempo lo permite. Sin apenas pensármelo, cojo la mochila que hoy pesa poco e inicio la circular, acercándome hasta el cruce de pistas, donde dirección Oeste continúo caminando por la pista de Tejeros, entre un bello bosque de pino silvestre clásico de estás tierras que también se encuentra en abundancia en la sierra de Guadarrama (Valsaín), con sus característicos troncos esbeltos completamente limpios de ramas hasta la copa y su imponente altura, donde los más longevos llegan a los 30 metros.

Siguiendo la pista, el ganado como es habitual por estos lares pasta a sus anchas, las ovejas acostumbradas a la gente me miran pero pasan olímpicamente de mí, así que para no molestar prosigo pausadamente por medio de la pista, donde con tanta parada, el grupo familiar que está realizando el mismo recorrido pero en visita guiada, se va acercando, por lo que decido adentrarme en el bosque en busca de paz, tranquilidad y pinos diferentes, que no tardo en localizar, teniendo algunos de ellos un tronco robusto que se deforma, recordándome a los famosos Ents del Señor de los Anillos, que maravilla!.

Tras unos minutos de paz, regreso a la pista de Tejeros, donde compruebo como el grupo ha avanzado lo suficiente como para no notar su presencia, por lo que sigo caminando siempre atento al pinar, en el que los pinos van adoptando formas fantasmagóricas, con sus ramas retorcidas recubiertas de liquen, en el que a medida que voy avanzando, las dimensiones de algunos pinos comienzan a ser importantes, deteniéndome junto a uno que se encuentra a pie de pista, donde en un pequeño panel indica que tiene una diámetro de copa de casi 17 metros (16,8 m), cuando habitualmente no superan los dos metros (1.6 m), fijándome también en los detalles de su tronco.

Después, continúo con el paseo durante apenas un centenar de metros, hasta llegar a una bifurcación perfectamente señalizada, donde la pista prosigue dirección Este hacia el Alto Tres Fuentes, mientras a mano derecha (Este), la Senda de los Abuelos del Bosque, se adentra en el pinar.

En el cruce de Tejeros, dejo la furgoneta e inicio la circular, caminando hasta un cruce de pistas

Donde dirección Oeste, continúo por la pista de Tejeros

Entre un bello bosque de pino silvestre, clásico de estas tierras como de la sierra de Madrid (Valsaín)

Con sus esbeltos troncos desnudos hasta la copa y su altura, llegando los más longevos a los 30 m

Siguiendo la pista, me adentro unos minutos en el bosque

Mientras el ganado pasta a sus anchas

Para descubrir algunos ejemplares, que me recuerdan a los famosos Ents, del Señor de los Anillos

Tras unos minutos de paz, regreso a la pista de Tejeros, por la que avanzo siempre atento al pinar

En el que los pinos van adoptando formas fantasmagóricas, con sus ramas retorcidas cubiertas de liquen

Y otros adquieren proporciones extraordinarias, como este que tiene un diámetro de copa de 16,8 m

Aunque también me fijo en los detalles de su tronco

Luego, continúo caminando durante un centenar de metros

Hasta llegar a una bifurcación, donde la pista prosigue hacia el Oeste al pico Urbión

Y a mano derecha (Este), se adentra en el pinar la Senda de los Abuelos del Bosque

Como el tiempo de momento aguanta e incluso a ratos sale el sol, me animo a continuar por la pista de Tejeros hacia el cercano Alto Tres Fuentes, así que prosigo caminando por la pista, echando una mirada atrás para disfrutar de uno de los “Abuelos del Bosque”, que tiene la peculiaridad de que apoyada en su tronco hay una escalera de madera, que es utilizada por los cazadores para subirse a la copa y cazar palomas.

Al llegar a una curva, me encuentro una tablilla clavada en el tronco de un pino, con la inscripción "Tres Fuentes", que me descoloca un poco, ya que no se si indica la pista o una trocha, que se interna en el pinar (se con certeza que se puede llegar por pista). Ante la duda, echo un vistazo al mapa que no indica que exista sendero, senda, ni nada que se le parezca, pero como me pica la curiosidad, decido seguir un poco por la trocha, a ver que sorpresas me depara, localizando algunos pinos con dos o tres troncos, que me recuerdan a los pinares de la provincia de Teruel, mientras otros poseen un potente tronco deformado por las inclemencias del tiempo.

Cuando llevo recorridos un centenar de metros, la trocha se va perdiendo. No encuentro hitos ni nada por el estilo, el pinar es bastante limpio y se avanza bien, por lo que podría llegar hasta el Alto Tres Fuentes sin mayores problemas, tirando de intuición, pero como el tiempo está como está, hoy no es el día para andarse con tonterías, así que al final vuelvo a la pista que realiza un largo tobogán, donde a medida que voy avanzando los pinos van perdiendo envergadura.

En apenas un cuarto de hora, alcanzo el desvío al Alto Tres Fuentes, que se encuentra a medio kilómetro de aquí, pero como el cielo ahora nublado invita a buscar algo más, miro el mapa y compruebo que no muy lejos de donde me encuentro, está la laguna del Hornillo, que recuerdo que es una de las muchas lagunas de origen glaciar que hay en la sierra de Urbión, aunque me comento mi amigo que se conoce está zona como el salón de su casa, que habitualmente está seca o tiene poca agua, así que primero me voy a conocer la laguna del Hornillo, para visitar a la vuelta el Alto Tres Fuentes.

Dicho y hecho, prosigo caminando por la pista dirección Noroeste, que sigue trazando un largo tobogán hacia el infinito, con un firme en muy buen estado que me hace pensar en volver a la zona con la BTT, observando como los troncos de los pinos forman tirachinas naturales, hasta llegar al comienzo del sendero local de la “Senda Mala”, que va desde el Chozo del Periquillo al pico y laguna del Hornillo, que es a la que me dirijo, aunque antes me detengo un instante para disfrutar de las vista a la sierra de Urbión, con los Llanos de la Sierra también conocido en la zona como el Muchachón y al fondo, el pico Zurraquín.

Como el tiempo aguanta, decido seguir por la pista de Tejeros, hacia el Alto Tres Fuentes

Echando una  mirada atrás, para disfrutar de uno de los "Amigos del Bosque"

Al llegar a una curva

Me encuentro con una tablilla que indica "Tres Fuentes", que lleva a la confusión

Así que me interno en el bosque, para comprobar si la trocha inicial tiene continuación

Encontrando algún pino con doble o triple tronco, tan característico de los pinares de la provincia de Teruel

Como la trocha se pierde, regreso a la pista que realiza un largo tobogán

En el que a medida que voy avanzando, los pinos pierden en envergadura

Alcanzando después de un cuarto de hora, el desvío hacia el Alto Tres Fuentes

Pero como el tiempo aguanta, decido seguir hasta la laguna del Hornillo

Siguiendo la pista que va trazando un largo tobogán hacia el infinito

Hasta llegar al inicio del sendero local de la "Senda Mala"

Donde disfruto de las vistas hacia la sierra de Urbión, con los Llanos de la Sierra en primer plano

Y al fondo, el pico Zurraquín

En este lugar, abandono la pista de Tejeros que más adelante enlaza con el GR.86, para coger la Senda Mala por la que dirección Norte, atravieso una bonita pradera que rápidamente da paso a un frondoso pinar, en el que me interno siguiendo las marcas blancas y verdes del sendero local, por el que desciendo por una senda con el piso bastante descompuesto, atento en cada momento para no tropezar con las piedras o las raíces de los árboles que afloran sobre la senda, donde localizo bajo el tronco de un pino la fuente El Gijo, de la que mana un agua cristalina con la que me refresco.

Desde la misma fuente, la Senda Mala continúa hacia el Chozo Periquillo mientras una trocha baja a la laguna del Hornillo, que es la que de momento voy a seguir, bajando pegado al arroyo que forma la fuente El Gijo, mirando de reojo los Llanos de la Sierra que todavía aguanta despejado, hasta alcanzar la casi colmatada la laguna del Hornillo, en la que tan solo quedan algunos hoyos alimentados por el arroyo de la fuente El Gijo, pero aún así, el lugar que conforma la herbosa laguna rodeada de pinos, es de gran belleza!

Ensimismado con este idílico entorno, un trueno me devuelve a la realidad. Miro hacia los Llanos de la Sierra y compruebo como las nubes están cercando la montaña, además de que tienen un color negruzco que invitan a salir pitando de aquí, por lo que deshecho la posibilidad de seguir hasta el Chozo El Polo, que se encuentra cerca de la fuente El Gijo, para regresar a la pista de Tejeros a paso ligero.

Una vez en la pista, echo una mirada atrás para comprobar como las nubes han engullido casi en su totalidad los Llanos de la Sierra, aunque tengo la sensación de que Urbión hará de barrera natural y podré disfrutar del resto del recorrido, pero de momento continúo caminando por la pista de Tejeros a paso ligero, hasta llegar al desvío del Alto Tres Fuentes, donde está vez sí, tomo la pista por la que en suave ascenso alcanzo la llanura que conforma el Alto Tres Fuentes, en la que hay un refugio forestal cerrado y una torre de vigilancia, aunque lo realmente importante son las espectaculares vistas que tengo del entorno del embalse de la Cuerda del Pozo.

En este lugar, abandono la pista de Tejeros, para seguir por la Senda Mala, atravesando una pradera

Que da paso a un pinar, por el que continúo tomando de referencia las marcas blancas y verdes

Por el que comienzo a descender por una senda

Con el piso bastante descompuesto, con piedras y raíces, que afloran en la senda

Hasta localizar la fuente El Gijo, que nace bajo el tronco, donde la Senda Mala va hacia el Chozo Periquillo

Mientras tomo una trocha, por la que desciendo pegado al arroyo de la fuente

Con un ojo puesto en los Llanos de la Sierra, que todavía permanecen despejados

Hasta alcanzar la laguna del Hornillo, que casi está colmatada

Quedando tan solo algunos hoyos, alimentados por el arroyo de la fuente El Gijo

Después, regreso sobre mis pasos

Aumentando el ritmo, hasta llegar a la pista de Tejeros

En la que echo una mirada atrás, para comprobar como las nubes han engullido los Llanos de la Sierra

Para acto seguido, continuar caminando por la pista de Tejeros

Hasta el desvío del Alto Tres Fuentes, donde esta vez sí

Cojo la pista que en suave ascenso, me sube hasta la planicie que conforma el Alto Tres Fuentes

En el que se ubica un refugio y una torre de vigilancia

Aunque lo realmente importante, son las vistas hacia el entorno de la Cuerda del Pozo

Con estas impresionantes vistas, dan ganas de bajar por la pradera e internarme en el pinar, para conectar de forma directa con la "Senda de los Abuelos del Bosque", pero como la tormenta sigue su curso, para ir a lo seguro regreso sobre mis pasos, por la pista en la que pace el ganado, mientras compruebo como las nubes envuelven el pico Zurraquín.

Unos metros más abajo, conecto con la pista de Tejeros donde acelero el paso, ya que la cortina de agua que me rodea se va acercando, pudiendo tan solo entrever la característica silueta del pico Frentes, por lo que sigo caminando hasta enlazar con el sendero de los Abuelos del Bosque, donde nada más entrar me detengo para admirar a una pareja de “ancianos”, cuyas copas ofrecen un buen camuflaje natural para los cazadores de palomas, ya que uno de ellos tiene un diámetro de copa de 13,4 m, que ahí es nada!, situándome bajo ella para contemplar su maravillo ramaje.

Luego, sigo mi paseo por un herboso camino que se difumina justo en la entrada del pinar, al lado de un gran ejemplar que si bien no destaca por su follaje, si lo hace por la altura y extensión de sus ramas, impresionante!, para acto seguido, meterme en el pinar caminando plácidamente, guiándome de unas pequeñas estacas blancas colocadas en el suelo indicando la dirección, que me sirven de referencia para no irme muy lejos, aunque de vez en cuando prefiero ir por "libre".

De vuelta al trazado original, avanzo disfrutando de los pinos que en su lucha por mantenerse firmes contra las duras condiciones climáticas de la zona, van adoptando múltiples formas, algunas fantasmagóricas como la de un esbelto ejemplar, que tiene gran parte de sus ramas secas, aunque por suerte es uno de los pocos pinos malos, ya que tanto este monte como el resto que componen la comarca de Pinares (en torno a las 100.000 hectáreas), cuentan con la denominación de Bosque Modelo, una etiqueta internacional que certifica la sostenibilidad de la explotación de la madera, que tiene como “curiosidad”, que la mayor masa arbórea continua de España, en el último siglo no haya tenido ningún incendio de importancia.

Con estas impresionantes vistas, dan ganas de bajar directamente por la pradera, pero como el día no mejora

Regreso por la pista, mientras observo como las nubes envuelven el pico Zurraquín

En la que pace el ganado

Hasta conectar con la pista de Tejeros

Donde acelero el paso, ya que la cortina de agua que me rodea, se va acercando

Pudiendo entrever tan solo la silueta del pico Frentes

Por lo que sigo caminando hasta enlazar con la Senda de los Abuelos del Bosque

En el que nada más entrar, me detengo para admirar una pareja de viejos "ancianos"

Con un diámetro de copa de 13,4 m, en el que me sitúo bajo está, para contemplar su ramaje

Luego, sigo mi paseo por un herboso camino, que se difumina justo en la entrada del pinar

Al lado de un gran ejemplar, que si bien no destaca por su follaje, lo hace por su altura y la extensión de sus ramas

Para acto seguido, meterme en el pinar, donde los pinos en su lucha contra las inclemencias meteorológicas

Van adoptando múltiples formas

Algunas de ellas fantasmagóricas, como la de un esbelto ejemplar, que tiene gran parte de sus ramas secas

Aunque este es una excepción, ya que la comarca de Pinares tiene la denominación de Bosque Modelo

De estos montes, se extraía la madera que durante el siglo XVI se utilizo para la construcción del “macho” del palo mayor, vergas y cofas de los antiguos galeones que surcaban los océanos, sacados de árboles monumentales como los que tengo ahora enfrente, con un diámetro de copa de 18,5 m que es la más extensa que he visto hasta el momento, aunque lo importante para este oficio no era la anchura sino la altura, para la construcción de los mástiles que tenían una altura de 20 m, como el que está a unos metros de donde me encuentro, aunque si bien lo más habitual para estos era la utilización del pino negral (Pinus Negra o salgareño), ya que alcanza alturas de hasta 40 m, con unos fustes muy rectos, que también existen aunque en menor proporción en los Montes de Covaleda.

Sin una senda definida, voy caminando por el bosque buscando de vez en cuando las balizas, atravesando una zona de pinar con ejemplares más corrientes, con esbeltos troncos que se elevan hacia el cielo en busca de luz, luz que aparece ahora en forma de rayos de sol, ya que tal y como intuía, la sierra de Urbión ha retenido la tormenta, quedándose un día fantástico, en el que voy aprovechando las ramas de los pinos como marco natural para mis fotografías.

Poco a poco voy avanzando atravesando el pinar, alternando algunos tramos de senda, en el que siguen apareciendo bonitos ejemplares y otros de formas inverosímiles, como si un rayo hubiera cruzado su tronco. Siguiendo la senda, la salida del bosque se ve ya cercana, pero antes me acerco dirección Este a visitar al más longevo del bosque, el Pino Rey, un extraordinario ejemplar de pino silvestre cuya edad de nacimiento se calcula sobre el año 1563, en tiempos del reinado de Felipe II, cuando se colocaba la primera piedra del Monasterio del Escorial y el Comercio en las Indias Occidentales estaba en su máximo esplendor, así como el desarrollo de núcleos importantes como Madrid, lo que acarreaba una gran necesidad de madera para la construcción, que era transportada por los carreteros de la comarca de Pinares.

Ante tan magnifico ejemplar, permanezco unos minutos disfrutando del porte que le dan sus 17,50 m de altura, que se quedan cortos cuando me situó bajo los 15 m del diámetro de su copa, densamente poblada por unas gruesas ramas duras como vigas de acero, que ofrecen en su conjunto un pino de 18.000 kg, en el que para medir su envergadura lo mejor es fotografiarse junto a él, aunque por desgracia me he dejado el trípode en casa y hoy no hay nadie por la zona.

La hora de comer se va acercando, así que retrocedo sobre mis pasos hasta llegar a un tocón, en el que se puede leer la historia no solo de este árbol sino de la zona, en el que cada anillo marca el crecimiento en un año, compuesto por dos bandas, una oscura que señala el crecimiento en invierno, y otra clara que indica el crecimiento en primavera, mientras dirección Sur enfilo la puerta de salida a este magnífico bosque, por el que llego al Cruce de Tejeros donde doy por finalizado este bello, además de didáctico recorrido por los montes de Covaleda.

De estos bosques, se extraía la madera que durante el S.XVI se utilizo el "macho" del palo mayor

Vergas y cofas para galeones, sacados de árboles como este, con un diámetro de copa de 18,5 m

Pero lo importante no es la anchura sino la altura, para la construcción de mástiles que tenían una altura de 20 m 

Sin una senda definida, voy buscando de vez en cuando las balizas, atravesando una zona de pinar con

Ejemplares más normales, de troncos esbeltos que se elevan hacia el cielo en busca de luz

En el que aprovecho las ramas, como marco natural para las fotografías

Poco a poco voy atravesando el pinar, alternando tramos de senda, en el que siguen apareciendo

Bonitos ejemplares y otros con formas inverosímiles, como si un rayo hubiera cruzado su tronco

Siguiendo la senda, la salida del bosque ya se ve cercana, pero antes, desciendo unos metros dirección Este

Para visitar al más longevo de la zona, el Pino Rey, que nació en el año 1563 y mide 17,5 m de altura

Con un diámetro de copa de 15 m, que le dan un porte majestuoso, pesando la friolera de 18.000 kg

La hora de comer se va acercando, así que retrocedo sobre mis pasos hasta un tocón

En el que se puede leer la historia del árbol y de la zona, donde cada anillo marca el crecimiento 

Después, continúo caminando dirección Sur

Hasta salir al cruce Tejeros, dando por finalizado este bello y didáctico recorrido