Parque Natural de la sierra Cebollera: Recorrido 4 Sendero de las Cascadas (Puente Ra)

El Parque Natural de la sierra Cebollera, está ubicado en la vertiente Norte de las montañas del Sistema Ibérico, en el alto del valle del río Iregua, en la comarca de Camero Nuevo. Tiene una extensión de 23.640 hectáreas que incluye los términos municipales de Villoslada de Cameros y Lumbreras, con una población conjunto próxima a los 500 habitantes, siendo el único espacio natural riojano que tiene la distinción de Parque Natural.

La sierra Cebollera, es un enclave geológico privilegiado por las formaciones glaciares, los “hoyos”, en altitudes superiores a los 2000 metros, con una linea de cumbres que se localiza entre el Puerto de Santa Inés y el Puerto de Piqueras, al Sur del Parque Natural, siendo su máxima elevación con sus 2163 m, el Alto de la Mesa, si bien su cima más conocida es la que le da nombre, Cebollera (2147 m).

Por debajo de la alta montaña, predominan los extensos bosques naturales de pino silvestre, roble rebollo o haya, con destacados valores ecológicos además de paisajísticos en el curso de los arroyos de montaña, con saltos de agua y pequeñas cascadas en un entorno de bosque de ribera, que es lo que pretendemos hacer en este recorrido de media mañana, realizando una sencilla circular por el Sendero de las Cascadas del Puente Ra.

Todos los veranos me voy solo o con la familia unos días a Vinuesa. Este año como mi mujer trabaja, vendrá solo el fin de semana, así que me subo unos días antes con Adrián, dedicando las mañanas a jugar y pasar el rato en el prado de casa, mientras por las tardes nos acercamos a la playa Pita para darnos un baño, hacer kayak y cuando el sol se templa, a pescar!.

Esta mañana, dan unas temperaturas suaves, aunque en esta zona a la sombra se está bien a cualquier hora, menos por la noche, que la chaqueta en pleno mes de julio no te la quita nadie. Así que no madrugamos, para irnos hasta Villoslada de Cameros donde compramos agua en la tienda del pueblo, para acto seguido, coger la carretera comarcal LR-448 que finaliza justo en nuestro destino, la ermita de la Virgen de Lomos de Orios, en la que dejo la furgoneta en el aparcamiento, que a estas horas está completamente vacío a pesar de ser casi las diez y media.

Aprovechando que las campanas repican la media, nos acercamos primero a un mirador situado junto a la pista, desde el que disfrutamos de unas bonitas vistas hacia la Mesa de Cebollera y la Muela de Urbión. Luego, retornamos al aparcamiento para subir por un largo tramo de escaleras a visitar el entorno de la ermita de la Virgen de Lomos de Orios, un conjunto de edificios formado por la casa del santero y la ermita barroca del S.XVII, en la que hay una talla románica del S.XIV de la virgen de Lomos de Orios, a la que dos veces al año se sube en romería, e iniciamos la bajada hasta un cruce situado cerca de un refugio, en el que hay un panel informativo sobre el recorrido 4 “Sendero de las Cascadas”, que vamos a realizar en el sentido de las agujas del reloj, para hacer el tramo de sol al comienzo de la ruta.

Sin más preámbulos, comenzamos a caminar dirección Sur por una amplia pista de tierra, que en ligero ascenso nos lleva entre verdes campas que delimitan el pinar, en el que a medida que vamos ganando desnivel se va apoderando del entorno, que en tiempos de la Mesta (poderosa organización de ganaderos del reino de Castilla fundada en 1273 y abolida en 1836), los pastizales eran dueños de este espacio y los enormes rebaños trashumantes de ovejas merinas, ponían la nota de color durante los meses de verano, lo que me recuerda un poco a lo que sucedió también con el “Monte Cano”, el Moncayo.

Avanzando por la pista, caminamos por los extremos aprovechando la sombras que ofrecen los esbeltos pinos silvestres, que se alzan hacia el cielo completamente despejado, que al llegar a una curva atravesada por un cortafuegos, nos permite ver lo que parecen los restos de un viejo chozo pastoril, una sencilla construcción realizada con materiales que ofrece la propia naturaleza, como la piedra, tierra o vegetales en la cubierta, cuyo origen se remonta al Neolítico.

Alzando la cabeza, comprobamos como el bosque dependiendo de su ubicación va cambiando, ubicándose en las umbrías las hayas, el pinar en las alturas, los robles en la solana y por encima de los 2000 metros, vegetación arbustiva que es la única que sobrevive a los duras inclemencias meteorológicas de esta zona, como enebros, brezos, además de pinos negros, que cubren el cordal que desde el Castillo de Vinuesa se desprende hacia el Norte con el pico Buey y la Peña Negra, para acto seguido, regresar a la pista que comienza un largo descenso hacia el Sur, que tan solo bajamos en sus primeros trescientos metros, hasta llegar a una bifurcación perfectamente señalizada, en la que nos detenemos un instante para fijar la mirada en el punto culminante de la sierra Cebollera, el Alto de la Mesa o Mesa de Cebollera (2163 m).

Aparco la furgoneta cerca de la ermita y vamos al mirador, desde el que vemos la Mesa de Cebollera

Y en el centro, la Muela de Urbión

Luego, volvemos al aparcamiento y subimos por las escaleras, hasta la ermita de la Virgen de Lomos de Orios

E iniciamos la bajada hasta un cruce, en el que  hay un panel del recorrido 4 "Sendero de las Cascadas"

Que haremos en el sentido de las agujas del reloj, así que comenzamos a caminar dirección Sur por una pista

En ligero ascenso, entre verdes campas que delimitan el pinar, en el que a medida que avanzamos

Se va apoderando del entorno, caminando por los extremos de la pista aprovechando la sombra que ofrecen

Los pinos silvestres, hasta alcanzar una curva atravesada por un cortafuegos

Donde vemos los restos de un chozo pastoril y alzando la mirada

Parte del cordal que desde el Castillo de Vinuesa, se desprende al Norte con el pico Buey y la Peña Negra

Después, regresamos a la pista que comienza un largo descenso, que recorremos tan solo trescientos metros

Hasta llegar a una bifurcación, en la que nos detenemos un instante para fijar la mirada

En el punto culminante de la sierra Cebollera, el Alto de la Mesa o Mesa de Cebollera (2163 m)

Así que en este punto, cogemos el sendero por el que nos adentramos en ligero descenso en el pinar, próximos en sus primeros compases a la pista de tierra, tomando de referencia las marcas rojas y amarillas del "Sendero de las Cascadas", por el que llegamos a una amplia explanada en la que se ubican los restos de la Majada de las Desecadas, que eran utilizadas en los meses de verano por los trashumantes llegados desde el Sur (extremos), compuesto por un chozo para el resguardo de los pastores y por rediles o borreguiles, para la guarda de las ovejas merinas, en el que tenían que estar siempre alerta ante la presencia del lobo, que todavía regenta estás tierras.

Bajo la sombra de un pino, descansamos unos minutos para echar un trago, mientras disfrutamos de las vistas. Después, continuamos el descenso, ahora si, mucho más pronunciado por el que atravesamos la majada hasta adentrarnos otra vez en el bosque, que ya no nos abandonara hasta el aparcamiento, compuesto principalmente por pino silvestre o albar, característico por el color anaranjado de sus troncos, desnudos en la parte inferior debido a la falta de luz, que hace que sus hojas y por ende las ramas mueran al perder su función, adaptándose de está forma a los incendios, que impide al fuego llegar a las copas.

Dirección Oeste, seguimos caminando por el precioso pinar, en el que a ratos oímos el tamborileo del pico picapinos, que como si de una ametralladora fuese golpea rápidamente los troncos en busca de insectos, larvas o savia refugiada bajo la corteza, que no conseguimos localizar, ya que la altura de los pinos en está zona es tremenda y además, aunque el sonido pueda parecer cercano estos pueden estar bastante alejados.

A medida que vamos perdiendo desnivel, los pinos comienzan a dar paso a las hayas, el frescor se hace más latente y nos acercamos hasta el cauce de un barranco, cuyas aguas desembocan unos metros más abajo en el arroyo del Puente Ra (afluente del río Iregua), hacia el cual nos dirigimos siguiendo el sendero por el que salimos a la pista de La Blanca, que recorre el arroyo del Puente Ra rodeado de un precioso hayedo, hasta su desembocadura en el río Iregua, en el área recreativa de La Blanca. 

Así que en este punto, tomamos el sendero por el que siguiendo las marcas rojas y amarillas

En suave descenso, nos adentramos en el pinar

Hasta salir a una pequeña pradera en la que se conservan

Los restos de la majada de las Desecadas, utilizadas en el verano por los trashumantes venidos del Sur

Compuestas por un chozo, para el resguardo de los pastores y por rediles o borreguiles, para el ganado

Bajo la sombra de un pino, descansamos unos minutos mientras disfrutamos de las vistas

Después, continuamos el descenso atravesando la majada

Hasta adentrarnos otra vez en el bosque, compuesto principalmente por pino albar 

Característico por el color anaranjado del tronco, limpio de ramas para evitar que el fuego llegue a las copa

Dirección Oeste, seguimos caminando por el precioso pinar, en el que oímos el tamborileo del pico picapinos

En el que a  medida que vamos perdiendo desnivel, los pinos comienzan a dar paso 

A las hayas, el frescor se hace latente y nos acercamos hasta un barranco, que desemboca aguas abajo

En el arroyo del Puente Ra, al que llegamos bajando por el sendero que desemboca en la pista de La Blanca

Ahora, nos acercamos hasta un puente de piedra situado junto al cruce, por el que a la vuelta regresaremos hasta el puente Ra, en el que realizamos unas cuentas fotografías en tan bucólico lugar, para acto seguido, comenzar a remontar por la margen derecha el arroyo del Puente Ra, caminando por una amplia pista por un terreno de falso llano, por la que vamos atravesando un bosque mágico de hayas, mientras casi sin enterarnos el cauce del río va quedando en lo hondo, formando pequeñas cascadas y de idílicos rincones, a los que me acerco bajando con cuidado, ya que además de una pendiente acusada, el terreno es bastante inestable.

Si bajar no ha resultado sencillo, subir lo es menos pero con algún que otro resbalón y ayudándome de un palo, regreso a la pista por la que continuamos hasta tomar a mano derecha un sendero por el que descendemos al lecho del arroyo, donde avanzamos por un bello tramo hasta situarnos junto a la poza de recepción de “El Saltín”, que es la cascada más conocida del recorrido, donde el arroyo se descuelga en una bonita cascada de varios metros de altura, que en invierno llega a congelarse, donde aprovechamos estás preciosas vistas para comernos el almuerzo.

Tras el merecido descanso, regresamos sobre nuestros pasos hasta la pista principal, por la que atravesamos un pequeño tramo acondicionado con barandilla y una pared de hormigón, que imaginamos se habrá construido para asentar el terreno. Nada más pasar, abandonamos de nuevo la pista para colocarnos bajo la base de una sucesión de pequeñas cascadas, en las que intentamos inmortalizar nuestra presencia utilizando el trípode, aunque la cosa no es sencilla ya que en diez segundos tengo que darle al botón de disparo, saltar a la otra margen que tiene las rocas mojadas, y colocarme en el lugar que me deja Adrián, lo que provoca unas cuantas tomas falsas pero como buenos maños, lo conseguimos!

Contento con el logro y después de echarnos unas cuantas risas (Adrián contaba conque en alguna toma falsa me fuese al río), volvemos a la pista que poco a poco va perdiendo anchura, por la que avanzamos por un terreno totalmente llano, en el que dirección Sur seguimos remontando el curso del arroyo del Puente Ra, que va formando preciosas cascadas, que podemos ver sin necesidad de bajar hasta el cauce, que en este último tramo se encuentra algo más cerrado por la vegetación, hasta llegar a una última cascada que se forma en la desembocadura de un barranco sobre el arroyo, donde la pista se transforma en un herboso camino.

Ahora nos acercamos hasta un puente de piedra, por el que más tarde regresaremos hasta el Puente Ra

Para acto seguido, remontar por la margen derecha el arroyo del Puente Ra, caminando por la pista

Por un terreno de falso llano, por el que vamos atravesando un un mágico bosque de hayas, mientras el río

Va quedando abajo, formando cascadas e idílicos rincones, a los que me acerco bajando con cuidado

Luego, regreso a la pista por la que continuamos 

Hasta tomar a mano derecha un sendero por el que bajamos hasta el lecho del arroyo

Donde avanzamos por un bello tramo, hasta situarnos junto a la

Poza de recepción de "El Saltín", donde el arroyo se descuelga en una cascada de varios metros de altura

Tras el almuerzo, regresamos sobre nuestros pasos disfrutando del entorno

Hasta la pista principal, por la que atravesamos un pequeño tramo acondicionado con barandilla y un muro

Que nada más pasar, abandonamos por unos instantes, para acercarnos hasta una sucesión de cascadas

Después, volvemos a la pista, donde sin salirnos de ella, vamos disfrutando de preciosas cascadas

Donde el arroyo en este tramo se encuentra cerrado por la vegetación, hasta llegar a una última cascada

Formada en la desembocadura de un barranco en el arroyo, donde la pista se transforma en camino

Si bien podríamos seguir remontando el arroyo para enlazar con la pista que va a los Hoyos de Iregua (luego se puede alargar subiendo al pico Cebollera), nos apetece ir por la sombra, así que regresamos sobre nuestros pasos disfrutando del hermoso entorno que conforma el arroyo del Puente Ra, arropado por este frondoso hayedo que en contadas ocasiones nos deja ver el horizonte, hasta alcanzar el puente de piedra donde continuamos caminando por la margen derecha del arroyo, que sigue formando pequeños saltos apenas visibles por las hayas que envuelven el cauce, en el que disfrutamos de este “bosque encantador”, fijándonos en los detalles de las ramas de las hayas, cubiertas algunas de una alfombra de musgo, que al contrario que los líquenes, no tienen vasos vasculares, por lo que no pueden elevarse hacia arriba y crecen solo a lo ancho.

En apenas setecientos metros (km.5.5), alcanzamos el bucólico rincón que conforma el puente Ra, donde Adrián dice que esta cansado y se sienta en una gran roca, mientras hecho un vistazo a la zona, en la que existen varias posibilidades para continuar con el recorrido, pudiendo enlazar con el recorrido 3 “Sendero del Achichuelo”, haciendo una circular más amplia (unos 15 km y 650 d+); realizar el “Sendero de las Cascadas” de forma lineal empezando desde el área recreativa de La Blanca (evitando de esta forma la subida de un kilómetro que ahora nos espera) o completar la circular subiendo a Lomos de Orios (1.2 km), que es la opción que nosotros utilizamos.

Tras descansar unos minutos, comenzamos a subir siguiendo las marcas rojas y amarillas del "Sendero de las Cascadas", que enseguida se pone bastante pendiente, afrontando sin duda el tramo más duro del recorrido, donde las hayas se van alternando con un pequeños tramos sin vegetación, en los que atravesamos un cortafuegos además de pequeñas zonas con piedras, que junto con la temperatura a estas horas, hace que sudemos de lo lindo, lo que provoca que Adrián cerca del final se siente en el suelo.

Conociéndolo, más que cansando se aburre, ya que está acostumbrado a ir con amigos al monte, así que tras unas duras negociaciones, accede a continuar si le compro un helado!, resurgiendo de sus cenizas como el ave Fénix, para seguir subiendo por un terreno algo irregular, donde las hayas van dando paso a los pinos, hasta salir a una pequeña campa en la que se ubica un área recreativa con refugio y unos metros más arriba, alcanzamos el aparcamiento dando por finalizada esta sencilla pero atractiva circular por la sierra Cebollera, en la que tan solo nos hemos cruzado con una pareja, haciendo una parada en el camping Los Cameros para comprar un helado.

Si bien podríamos seguir remontando el arroyo, regresamos sobre nuestros pasos disfrutando del entorno

Que conforma el arroyo del Puente Ra, rodeado de hayas que en pocas ocasiones deja ver el horizonte

Hasta alcanzar el puente de piedra, donde proseguimos caminando por la margen derecha

Del arroyo que sigue formando pequeños saltos apenas visibles por la vegetación

En el que disfrutamos de este "bosque encantador", fijándonos en los detalles que ofrecen

Las ramas de las hayas, cubiertas algunas de una alfombra de musgo

Hasta llegar al bucólico rincón que conforma el puente Ra

Donde se nos presentan varias opciones, eligiendo la que de forma directa sube a Lomos de Orios

Así que tras el descanso,comenzamos a subir siguiendo el "Sendero de las Cascadas"

Afrontando el tramo más duro del recorrido, donde las hayas se van alternando con pequeños tramos

Sin vegetación, en los que atravesamos un cortafuegos y algunas zonas con piedras, con un piso irregular

En el que las hayas van dando paso a los pinos, hasta salir a una explanada en la que se ubica

Un área recreativa con refugio y unos metros más arriba

Salimos al aparcamiento de la ermita de la virgen de Lomos de Orios, cerrando está bonita circular